今日来ました業界の新聞には、東京では1日1件の歯科医院が廃業している、と書いてありました。世の中の不景気でそうなったのか、といいますとそうではないと思います。かつて歯科医療が隆盛を極めた時代がありましたが、もう40年も前の話であります。それ以来こういったことは何度もありました。歯科の疾患が減って歯科医院が不景気なのは社会的には好ましいことなのです。そうだとすれば歯科医院の数が多すぎる、ということは何か別の役割を担うようにすべきでなければ廃院もやむをえないことかも知れません。

実際虫歯は激減しています。ひどい虫歯の人は年に2人くらいしか来院しません。当院では歯周病と顎関節症の方がほとんどです。審美歯科、というのもありますが、技術的なことは別にして、まさに審美の本質はセンスです。この点については歯科医師の能力にかかっています。白ければきれいだという程度の審美性では十分ではないと思うのですが、テレビなどで見かける歯には感心できないものも多くあります。それは患者さんが自分にあった審美性は何か、ということを十分に認識していないからだと思います。そして無理をしているため歯肉が炎症を起こしているものが見受けられます。手っ取り早くきれいに、と思ってやったことが、実際は不健康なｼ歯肉になってしまっているものがあるのです。

医療上の要件を満たし、なおかつその上に患者さんの思う以上のセンスを発揮して見せるにはずいぶん大変なことだと思います。しかしそれで単に噛めるかどうか、ということ以上に、人生が大きく変わる可能性があるとしたら、歯科医療はまだまだ存在する価値があるかもしれません。しかしそのためには多くの問題を解決しなければなりません。決して容易ではなく患者さんの協力の下でしか、成功は得られません。

審美は健康の上に成り立つもので、また歯1本づつだけでなく、歯列全体，顎、顔、姿勢まで変化しますので、そういった観点からも治療を考えてみる必要があると思います。